Sociolog, politolog, antropolog, istoric al filosofiei, teoretician al cunoașterii, logician, Nicolae Petrescu (22.06.1886 – 13.10.1954) s-a născut la București, după susținerea examenului de bacalaureat (1905) urmând cursuri de filosofie, logică, psihologie, economie politică și istoria culturii la Universitatea Humboldt (cea mai veche și a doua universitate ca mărime din Germania).
În 1911, a susținut, cu mențiunea “Cum laude”, teza de doctorat cu titlul “Glanvill und Hume” (“Glanvill și Hume”), lucrare dedicată scriitorului, filosofului și clericului englez Joseph Glanwill FRS (1636 – 04.11.1680), numit “cel mai iscusit apologet al virtuozilor” sau, altfel zis, principalul propagandist al abordării filosofilor naturali englezi de la sfârșitul sec. al XVII-șa, și filosofului, istoricului și economistului scoțian David Hume (07.05.1711 – 25.08.1776), adeptul empirismului, unul dintre cei mai de seamă reprezentanți ai iluminismului scoțian, un critic neobosit al dogmatismului metafizic și religios, devenit celebru pentru abordarea curajoasă, de pe poziții sceptice, a unei serii de subiecte filosofice precum cauzalitatea, probabilitatea, identitatea personală, originea virtuții.
În 1915, a plecat în SUA, între 1918 și 1919 activând în calitate de profesor de logică, sociologie și științe politice. Preocupat de sociologie și antropologie socială, în 1920 s-a întors în România, din 1922 susținând la Universitatea din București cursuri de sociologie comparată (post înființat pentru el la recomandarea lui Dimitrie Gusti, pe atunci – Directorul Institutului Social Român).
Membru al Institutului Social Român și membru corespondent al Academiei Române, a publicat peste 150 de cărți și articole.
Odată cu instaurarea regimului comunist, a fost demis de la Universitate, fiindu-i retrasă, în mod abuziv, și calitatea de membru corespondent al Academiei (situație remediată, post-mortem, după revoluția din 1989).
Inițiator al studiului comparat al sociologiei în Romania, Nicolae Petrescu justifica acest tip de abordare prin existența unui substrat sufletesc comun diverselor grupuri de indivizi, substrat manifestat în similitudinile dintre literaturile, mitologiile, religiile, obiceiurile, limbile, legile și istoria diferitor popoare.
Considerând sociologia comparată “propedeutica unei științe generale a spiritului omenesc”, Nicolae Petrescu înțelegea gândirea sub un triplu aspect: psihologic – după esență, logic – după formă și metafizic – în legătură cu valorile acesteia.
În opinia lui N. Petrescu, principalele principii ale sociologiei comparative includ cerința de comparare sistematică a fenomenelor sociale prin metode specifice, scopul de a desprinde legături cauzale și de a formula legi sociologice, dar și recunoașterea limitelor comparării, în special în fața unicității fiecărei societăți și a complexității contextului istorico-geografic.
Lucrarea “The principles of comparative sociology” (“Principiile sociologiei comparate” abordează următoarele aspecte esențiale: compararea ca metodă fundamentală, identificarea legilor sociologice, recunoașterea specificității fiecărei societăți și rolul sociologiei comparative în înțelegerea socială.
În opinia autorului, sociologia comparată implică o analiză sistematică a diferitelor societăți, culturi, instituții și fenomene sociale în vederea identificării similitudinilor și diferențelor, prin comparație urmărindu-se descoperirea unor legături cauzale între fenomene sociale și formularea legilor sau a tendințelor generale care pot explica evoluția societăților. Anume prin comparație se urmărește, de facto, descoperirea unor legături cauzale între fenomene sociale și formularea legilor sau a tendințelor generale privind evoluția societăților. Și anume
comparația contribuie la o înțelegere mai profundă a fenomenelor sociale, oferind numeroase perspective și facilitând un diagnostic sociologic mai precis.
Continuându-ne misiunea de colecționare, cercetare, conservare și restaurare, comunicare și expunere a mărturiilor materiale și spirituale despre viața și activitatea poetului Octavian Goga, în scopul cunoașterii, educării și recreerii publicului vizitator, am inaugurat expoziția temporară inedită de carte “Dr. Nicholas Petrescu în Biblioteca poetului O. Goga”, expoziție on-line, în cadrul căreia sunt prezentate două opere ale renumitului sociolog.